La cochinilla es una plaga que afecta a más de 200 géneros de plantas en 70 familias diferentes. En San Andrés, la plaga fue descubierta en 2011 y, según reportes de la Universidad Nacional, ha afectado a más de 100 especies agrícolas, entre cocoteros, aguacates y anones. En el Archipiélago, era común verla en plantaciones de cítricos y mango. Sin embargo, los últimos reportes indican que se ha extendido a los árboles de fruta de pan, lo que ha generado preocupación entre las autoridades.
La cochinilla es una plaga que se reproduce rápidamente entre las plantas. Se adhiere a las hojas e impide que estas puedan respirar, lo que deriva en un debilitamiento de la vegetación y, en algunos casos, la muerte de estas.
Los cuidados
En época de sequía es cuando se reproduce esta plaga con mayor fuerza debido a que la falta de agua favorece la expansión de la cochinilla. En el Departamento Archipiélago, durante 2023 se ha vivido un período de altas temperaturas por más de 5 meses, lo que ha repercutido en una mayor penetración de la plaga entre los cultivos de la isla.
«A partir de julio, comenzamos trabajos con un equipo en una primera fase de limpieza con jabón y aceite. Un estudio del ICA evidenció que en Providencia no existe un controlador biológico de la cochinilla, la cual es la mariquita o catarina, por lo que estamos programando el envío de estos animales al municipio con el fin de detener la reproducción de la plaga», indicó Marcos Robinson, Secretario de Agricultura y Pesca de San Andrés.
Como parte de los cuidados, también se recomienda el lavado de los cultivos con agua para eliminar los residuos que se adhieren a las plantas y las deterioran. La época de lluvias puede contribuir a limpiar las plantaciones. Sin embargo, las directrices de las autoridades mencionan que es necesario el trabajo articulado con los agricultores para frenar a la cochinilla.
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