Ad portas de que arranque en firme la campaña de las locales de este año, continuamos armando el mapa del poder en el Caribe con nuestro especial de ‘Los superpoderosos’, versión 2019.
Ya hemos contado los superpoderosos de Bolívar, Magdalena y Cesar, hoy vamos con los de San Andrés y Providencia, entendiendo poder como la capacidad de mover los hilos para que pasen o dejen de pasar cosas que afecten las decisiones públicas importantes del departamento.
Para armar este ranking consultamos a 12 fuentes, entre líderes políticos tradicionales, un politólogo, un congresista, un político local, cinco periodistas y dos isleños que conocen del contexto político local, y confirmamos lo que nos dijeron con reportería por aparte.
Encontramos que el tablero del poder sanandresano cambió por completo el año pasado de legislativas, cuando por esas elecciones y por líos (incluyendo judiciales) cayeron en desgracia los dos clanes que mandaban: la casa Housni y los Gallardo. También que la vicepresidenta Marta Lucía Ramírez es una nueva poderosa en la isla.
Elizabeth Jay-Pang
Liberal y primípara, ocupa una de las dos curules con las que cuenta en la Cámara de Representantes San Andrés, por lo que tiene el poder obvio de su credencial.
Más allá de eso, ha logrado conformar un grupo propio que nació de las cenizas de los dos clanes que mandaban en la isla y que han salido afectados en las últimas elecciones, en medio de una crisis institucional que arrancó en 2018: la casa liberal de los Housni y el grupo del exrepresentante (del Movimiento de Integración Regional) Julio Gallardo.
Por esa vía, podría incluso ayudar a poner al próximo gobernador en las regionales de octubre.
Pese a haber sido cercana al gallardismo, en las pasadas legislativas ocupó el tercer renglón en la lista abierta que armaron los Housni por el liberalismo.
De acuerdo a lo que nos contó un político liberal de las islas, los Housni la incluyeron porque necesitaban los votos que ella podía poner y nunca pensaron que fuera a sacar más apoyos que la exgobernadora Aury Guerrero, a quien ellos llevaban.
El principal poder detrás suyo es su esposo, Norbert Vonblon Pomare, viejo militante del gallardismo y quien es dueño de Josef’s Concrete, una de fábricas de concreto más importantes de las islas.
Vonblon, de hecho, fue el principal financiador de Jay-Pang.
Actualmente, la Representante tiene a dos aliados suyos en la terna liberal que tiene en sus manos Duque y además llevará con aval rojo al empresario Nicolás Gallardo Vásquez, hijo del hotelero Jesús Gallardo y sobrino del exrepresentante Julio Gallardo, como carta a la Gobernación en octubre.
Asimismo, su grupo cuenta dos secretarías del departamento: la de Agricultura y la de Deporte.
Jorge Méndez
Es, junto a la liberal Elizabeth Jay Pang, uno de los dos representantes a la Cámara por la isla.
Milita en Cambio Radical y es el brazo sanandresano de la poderosa casa Char de Barranquilla, que fue la que le dio el aval.
Al igual que Jay Pang, es un poder emergente que encuentra cimientos en la debacle de los dos clanes que durante años mandaron en San Andrés: los Housni y Julio Gallardo.
Para las locales de octubre, tiene aspirante propio a la Gobernación: Everth Hawkins, quien está recogiendo firmas con el movimiento MAPPA (Movimiento Amplio Por el Progreso del Archipiélago).
Marta Lucía Ramírez
La figura de la Vicepresidenta se ha vuelto poderosa en San Andrés porque, al igual que en Cartagena y Santa Marta, ciudades que también tienen mandatarios encargados, ella ha sido la encargada del Gobierno Nacional para acompañar al gobernador por encargo, el contralmirante Juan Francisco Herrera Leal.
Ese mandatario fue designado por el presidente Iván Duque en octubre del año pasado, tras la ausencia del titular Ronald Housni (liberal), quien está en juicio por corrupción.
Sin embargo, en dos ocasiones la Asamblea de la isla se negó a posesionarlo por considerar que el Primer Mandatario tenía que designar o a un raizal o a alguien de la terna que los liberales, que fueron los que se ganaron la Gobernación, enviaron el pasado 9 de noviembre de 2018.
Justamente, Ramírez demostró su influencia al viajar expresamente para acompañar al militar a posesionarse ante un juez de control de garantías, el pasado 24 de marzo.
Marta Lucía se ha hecho sentir en la isla mediáticamente, con varios pronunciamientos públicos que han puesto a San Andrés en titulares (algo que no es muy usual). Como por ejemplo, el pasado 26 de marzo, cuando pidió a la Procuraduría averiguar qué ha pasado con la plata de las tarjetas de turismo de San Andrés. O cuando le pidió al Gobernador crear una Secretaría de la Mujer.
Bernardo Bent Williams
Bernardo Benito Bent Williams es el alcalde de Providencia por el partido de La U.
Tiene el poder obvio de manejar una Alcaldía que cuenta con un presupuesto de casi 42 mil millones de pesos anuales, para una población de poco más de cinco mil personas.
Los hoteleros
El turismo es la actividad que mueve la economía en San Andrés y, dentro de ese sector, los hoteleros son protagonistas, al punto en que son escuchados de primera mano por las autoridades y tenidos en cuenta para algunas políticas públicas.
La voz de los hoteleros es tan fuerte que históricamente han tenido puesto en los consejos de seguridad que se celebran en el archipiélago.
Generan cerca de 3549 empleos directos, 1390 de los cuales los aporta la cadena internacional Decameron a través de sus seis hoteles en San Andrés y cuatro posadas en Providencia.
Sus cabezas visibles son Fabio Villegas, presidente de los hoteles Decameron; Jorge Marichal, presidente del gremio de hoteleros Ashotel y la estadounidense Susan Saad, representante de Anato en el archipiélago.
Álvaro Archbold
Este exgobernador liberal tiene el poder de generar opinión y poner agenda en la isla con el blog que fundó hace 4 años, llamado Quitasueño, dedicado a contar lo que acontece en San Andrés.
Quitasueño es un medio que juega un rol de “veedor ciudadano”, aunque se ha dedicado sobre todo a sacar denuncias que afectan a la liberal casa Housni (que tenía la Gobernación), a la que Archbold le hace oposición desde la disidencia roja en la que está.
De hecho, una denuncia que hizo en 2016 sobre supuestas anomalías en un proceso de licitación para la construcción de unos colegios hace parte de los temas por los cuales la Fiscalía acusó al detenido mandatario Housni.
Dos periodistas locales entrevistados para esta historia nos dijeron que creen y consultan lo que Archbold escribe en su blog.
Julio Gallardo Archbold
A pesar de que en las legislativas pasadas se quemó en su intento por repetir curul en la Cámara, y de estar investigado preliminarmente por la Corte Suprema en el escándalo del cartel de la toga, este exrepresentante otrora superpoderoso, aunque diezmado, sigue teniendo poder en el departamento con dos diputados electos en la Asamblea por su movimiento significativo de ciudadanos, Integración Regional, Jose Mitchell y Domingo Gallardo Rojas, hijo del exrepresentante.
También, sigue manteniendo la dirección regional del ICBF en cabeza de Juan Carlos Bonilla Davis. Como lo habíamos contando en el especial de cuotas políticas, esa entidad, que maneja un presupuesto para este 2019 de 7.699 millones de pesos, ha sido tradicionalmente un fortín político del gallardismo en las últimas dos décadas.
Además de eso, Gallardo aspira a seguir arañando más este año de locales con la candidatura de su sobrino, Nicolás Gallardo, a la Gobernación, con el aval del partido Liberal.
Nicolás es hijo de Jesús Gallardo, gerente de los hoteles El Dorado y Arena blanca, y cuenta también con el apoyo de la representante liberal Elizabeth Jay-Pang.
Según una fuente conocedora de la política local, el vínculo entre Nicolás y Jay-Pang es el esposo y financista de la Representante, Norbert Vonblon, quien es un viejo militante del gallardismo.
Finalmente, cabe añadir que el poder económico de la familia representado en dos hoteles, los lotes donde hoy funcionan Juan Valdez y Hamburguesas El Corral en el sector Bajamar y el periódico Caribbean Post, juega un papel importante para seguir estando en este ranking de superpoderosos.
Ronald y Jack Housni
Después del escándalo de corrupción durante la actual Gobernación del liberal Ronald Housni -hoy detenido-, la casa política que él y el exrepresentante rojo Jack Housni lideraban entró en una debacle.
Los Housni se quedaron sin el control de la Gobernación y también sin la silla que tenían en la Cámara porque el año pasado Jack no se presentó a la reelección porque su hermano le generaba una inhabilidad.
No obstante, el clan no está muerto políticamente.
Un político que conoce de cerca la movida del poder en la isla, nos aseguró que continúan teniendo influencia burocrática en las direcciones de las siguientes entidades que ya habíamos identificado en esta historia: Departamento de Prosperidad Social, el Inpec, el SENA y la Defensoría del Pueblo. También mantienen la interventoría de la empresa de energía y las delegación del ministerio de Nuevas Tecnologías de la Comunicación.
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