En reportaje para el diario económico Portafolio, Alejandro Riveros González, gerente de Asuntos Corporativos de Chevron para Colombia, señaló los principales focos de la iniciativa Reefs of Unity.
Alejandro Riveros González, gerente de Asuntos Corporativos de Chevron para Colombia
En Colombia se adelantan una serie de medidas por medio de las cuales se busca hacer frente al cambio climático, que sin duda ha tenido grandes efectos no solo en el país sino en el resto del mundo y una de ellas es la que tiene la petrolera Chevron en la zona insular del país.
Alejandro Riveros González, gerente de Asuntos Corporativos de Chevron para Colombia y Centroamérica, le entregó detalles a Portafolio sobre la iniciativa Reefs of Unity, por medio de la cual se busca realizar la conservación marina de los arrecifes de coral en Archipiélago de San Andrés y Providencia.
Cuál es el interés de Chevron Colombia para el desarrollo del programa de conservación marina?
En Chevron Colombia le hemos apostado a crear y mantener relaciones de largo plazo con las comunidades, ayudando a promover de manera conjunta el bienestar social, ambiental y el desarrollo en los lugares donde operamos. De ahí que, en los últimos años, nos hemos enfocado en emprender proyectos, no de inversión social, sino de inmersión social. Esto significa sumergirnos en las comunidades y ayudarlas a encontrar soluciones que mejoren su calidad de vida y su relación con el medio ambiente.
A partir de ese diálogo, llegamos al tema de la conservación de la biodiversidad marina, pues en el Archipiélago de San Andrés y Providencia se encuentra la tercera barrera coralina más grande, y la población de las islas han buscado formas de protegerla.
¿Qué es lo que se espera con el programa Reefs of Unity?
Nuestro programa de conservación marina ha buscado fortalecer, desde distintos frentes, las acciones de protección de los arrecifes de coral. Somos expertos en energía, pero novatos en biodiversidad marina. Por eso buscamos socios estratégicos como la fundación local Blue Índigo, con quienes capacitamos a niñas, niños, jóvenes y adultos. Queremos que los isleños, en todas las etapas de la vida, tengan oportunidad de aprender, capacitarse y usar herramientas para proteger los ecosistemas marinos
¿Hace cuánto inició?
Si bien llevamos varias décadas apoyando el desarrollo social y ambiental en diferentes regiones del país, nuestro apoyo a la conservación coralina inició en 2021, apoyando la creación de un laboratorio de reproducción asexual en la isla de Santa Catalina, mediante el cual contribuimos a la restauración y siembra de corales. Esta iniciativa apoyó el programa de Un Millón de Corales por Colombia.
¿Cuáles son las fases del proyecto?
Luego de la implementación de ese laboratorio, desarrollamos expediciones de monitoreo para identificar el estado de salud de los arrecifes, lo que nos permitió monitorear 5.600 metros cuadrados (m²) de superficie en cuatro departamentos del Caribe colombiano con la participación de autoridades locales y ambientales, miembros de la comunidad y expertos. Esto generó alertas tempranas por blanqueamiento con las autoridades ambientales correspondientes. Además, iniciamos una campaña para generar consciencia sobre el turismo responsable y posicionar a la isla de San Andrés como destino ecológico.
Ahora estamos presentando la cuarta etapa del programa, que promueve el conocimiento y la cultura de cuidado de estos ecosistemas en la población a través de la creación de la academia Reefs of Unity, donde fortalecemos el grupo de Reef Keepers para que apoyen las actividades de restauración adelantadas por nuestro aliado local. Igualmente, adelantamos charlas y talleres interactivos con más de 200 niños y jóvenes de la comunidad para acercarlos al cuidado de los ecosistemas.
¿Qué porcentaje de los arrecifes del país se busca proteger con esta iniciativa?
La reserva de la biósfera de San Andrés alberga el 77% de los arrecifes de coral de nuestro país y, en conjunto, el departamento cuenta con 313.000 hectáreas de arrecife. Todo este territorio se encuentra en un estado de vulnerabilidad principalmente por los efectos del cambio climático.
Con la Academia Reefs of Unity buscamos dejar capacidad instalada en la población desde el conocimiento y la cultura, para que las comunidades continúen siendo un actor clave en su restauración y cuidado, ahora con más herramientas.
¿Cuáles son los riesgos que tienen los arrecifes de coral en Colombia?
El incremento en la temperatura de los océanos, la actividad industrial, la sobrepesca y el turismo irresponsable son algunos de los principales riesgos para los arrecifes. En 2023, el Ministerio de Ambiente alertó que entre el 70% y el 80% de los arrecifes habían presentado blanqueamiento. Además, para 2024, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza reportó que más de 1.500 especies marinas y el 36% de las especies de coral alrededor del mundo estaban en riesgo de extinción, situación que implica que el riesgo de pérdida de biodiversidad atraviese máximos históricos.
¿Por qué se deben proteger los corales?
Conservar y proteger los océanos en general es garantizar el futuro de la humanidad, pues allí vive el 25% de las especies marinas, que son fuente de alimento y trabajo para millones de colombianos. Además, los arrecifes reducen la energía de las olas protegiendo a las poblaciones costeras de eventos como tsunamis y huracanes. Los corales son indispensables para la vida marina y para la nuestra también. Por eso apostarle a su protección y restauración es determinante.
¿Cuál es el impacto del proyecto para los habitantes de la región?
Hemos ayudado a generar un beneficio directo e indirecto sobre la población de por lo menos seis departamentos colombianos. Igualmente, las actividades del programa han aportado en la inyección de recursos sobre las economías locales en San Andrés, Bolívar, Magdalena y Sucre.
La participación directa de la comunidad en el proyecto ha sido clave para nosotros. Desde la estructuración de las iniciativas, la alianza con expertos locales y la participación de miembros de la comunidad, el proyecto siempre ha buscado dejar capacidad instalada en los territorios.
¿Por cuánto tiempo se realizará el proyecto?
Esta cuarta etapa del proyecto y su academia se estará desarrollando a lo largo del año, pero nuestra intención es que el programa Reefs of Unity siga operando por muchos años más.
¿Esperan entonces continuar con la iniciativa en el corto plazo?
Por supuesto. En Chevron buscamos construir relaciones significativas y duraderas en las regiones donde operamos, apostando por proyectos sostenibles y que generen impactos medibles en las comunidades. Este proyecto se viene desarrollando de manera continua hace 4 años y continuaremos trabajando para seguir implementando este tipo de programas de soluciones basadas en la naturaleza.
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