Durante el desarrollo del IV Encuentro de la Cadena Turística del Caribe Colombiano, que se lleva a cabo en Santa Marta, Sandra Howard, ex viceministra de Turismo de Colombia y actual consultora en sostenibilidad turística, dio apertura al evento con una conferencia enfocada en la importancia del cuidado ambiental para generar experiencias valiosas.
En entrevista con OPINIÓN CARIBE, Howard se refirió a los avances que la capital del Magdalena ha mostrado con relación a la sostenibilidad en esta actividad económica, teniendo en cuenta la importancia que los mares representan para la vocación turística de la ciudad.
“Santa Marta ha venido haciendo una tarea, no de ahora, si no de varios años, hay empresarios que se destacan por haber hecho un esfuerzo adicional para ir mejorando sus prácticas y adaptando las recomendaciones que se han hecho desde el Gobierno y desde otras entidades a nivel global que han estado presentes en el territorio. Quisiéramos que este fuera mucho más generalizado, pero sin lugar a dudas Santa Marta y el Magdalena tienen muchas experiencias ecoturísticas que ofrecer, en donde se están implementando buenas prácticas”, expresó la también exgobernadora del Archipiélago de San Andrés y Providencia.
De igual forma, la experta insistió en que el destino no puede quedarse con lo tiene actualmente sino que es importante y necesario corregir los errores del pasado que en algunos casos se siguen dando.
“Hay que destacar el hecho de estar incluidos de playas con banderas azules, eso es un esfuerzo grande para mejorar el comportamiento de las personas en estas zonas que son vitales para un destino como Santa Marta, el tener ya muchos empresarios que se han certificado en sostenibilidad, no solamente cumpliendo con la norma que plantea el gobierno, esos también son esfuerzos valiosos que hay que reconocer y continuar diseminando, entre más personas y empresas tengamos asociados a la sostenibilidad, el destino se va generando esa imagen a nivel internacional y ese es un elemento muy importante hoy para la toma de decisiones”, añadió.
Así mismo, destacó la relevancia que viene tomando la Economía Azul para garantizar un turismo sostenible, basado en que son los mares los que ocupan la mayor parte del planeta y reciben los impactos de lo que se hace sobre la tierra.
“Para nosotros como región Caribe esto es supremamente importante porque evidentemente toda nuestra zona costera y regiones insulares reciben muchísimo el impacto del cambio climático. El Caribe y sus islas son las que menos elementos contaminantes generan hacia la atmósfera, es decir, menos impacto al cambio climático y, en cambio, son las que más afectación reciben por sus efectos”, explicó Howard.
Entre las principales consecuencias, indica, se encuentra el calentamiento de los océanos, la desaparición de algunas especies, la mutación del comportamiento en la región al proliferar otras que anteriormente no se daban, la acidificación de los mares, blanqueamiento de los corales, que, además, son vitales para la supervivencia de las islas y zonas costeras.
“Sin la arena que se produce en esos corales, nuestras zonas costeras serían completamente erosionadas, la pesca también desaparecería, entonces por eso es tan importante empezar a pensar en la Economía Azul y no solamente en la verde, cuando hablamos del cambio climático, la adaptación a este y la mitigación hacia el futuro”, puntualizó.
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