Fuentes consultadas por este rotativo indicaron que el mejor escenario que tiene la US Coast Guard es una conciliación con el abogado de la familia, la cual según la versión digital del diario El Nuevo Herald de Miami presentó una demanda por $5 millones de dólares por la muerte de un joven sanandresano en hechos que se presentaron en alta mar el pasado 22 de agosto de 2012, cuando unos pescadores fueron confundidos con traficantes de narcóticos.
Esto porque el caso fue tan evidente que se trato de una equivocación de un agente federal que genera responsabilidad patrimonial al Estado, y por el que deben responder. Tanto así que a los demás pescadores los liberaron; fueron entregados a autoridades colombianas y no se los llevaron a Estados Unidos como ocurre en otros caso, e incluso un avión de la Guardia Costera en ese entonces trajo a la isla los despojos mortales del joven abatido, tal como en su momento lo reportó este rotativo. Incluso la Cancillería colombiana y la Gobernación de San Andrés, oportunamente intervinieron para la repatriación de los jóvenes vivos y muerto, sin que mediara una prohibición judicial del Gobierno americano.
Los hechos
Durante la noche del 22 de agosto del 2012, una embarcación, identificada por la Guardia Costera de Estados Unidos como una lancha rápida, fue avistada en aguas internacionales, a unas 32 millas al noreste de Cayos Misquitos, frente a la costa oriental nicaragüense. La Guardia Costera, sospechaba que la embarcación transportaba drogas, al momento en que la lancha rápida ignoró las órdenes de detenerse, un miembro de la tripulación a bordo de un helicóptero de la Guardia Costera disparó tiros de advertencia y fuego discapacitante a los motores para desactivarlos y obligar a la embarcación a detenerse.
Cuando finalmente se detuvo la lancha, quedó claro que el operativo de la Guardia Costera de interceptar un cargamento de drogas había salido mal. Uno de los tres miembros de la tripulación de la lancha estaba herido de muerte, quien fue identificado como Milford Mckeller de Alba, de 24 años, residente de San Andrés, otro tripulante fue herido en el brazo. Por otra parte, los tripulantes de la Guardia Costera no encontraron ninguna droga en La embarcación, se cree que la razón pudo ser que los tripulantes tiraron los fardos de narcóticos al agua antes de los disparos. Ahora, un abogado en Miami, que representa a la familia de Mckeller de Alba, ha presentado un reclamo por $5 millones contra la Guardia Costera como compensación por la muerte en alta mar. Mientras que el caso parece ser similar a cientos de otras interceptaciones antinarcóticos en el Caribe, el Atlántico y el Pacífico en los últimos años, en realidad el episodio se aparta de la norma en varios aspectos.
La Guardia Costera no entregó a los tripulantes que sobrevivieron a investigadores y fiscales federales en Miami como ha ocurrido en muchos otros incidentes. De acuerdo con documentos obtenidos de la Guardia Costera por el abogado de Miami, Louis A. Vucci, el fatídico suceso se desarrolló cuando el miembro de la tripulación del helicóptero disparó para deshabilitar el barco.
A principios de septiembre del 2012, los sobrevivientes –Rafael Britton, de 27 años, y Aníbal Grinard Henry, de 37– fueron repatriados a Colombia. También en septiembre del 2012, el cadáver de Mckeller de Alba fue devuelto a San Andrés a bordo de un avión de la Guardia Costera, dijo Vucci. La familia sepultó a Milford Mckeller de Alba el 9 de septiembre en la isla de San Andrés.
La repatriación del cadaver
El primer miércoles de septiembre de 2012 , a las 3:30 de la tarde llegó a la isla de San Andrés a bordo de una aeronave tipo IC 130 de la U.S CoastGuard de los Estados Unidos el cadáver del joven sanandresano abatido en altamar por unidades de la Guardia Costera de Estados Unidos, la cual estaba programada en principio para el martes pero que se aplazó debido a problemas con la aeronave que debía traerlo.
El cadáver fue recibido en las instalaciones militares de la Fuerza Aérea Colombiana, donde estuvieron presentes el defensor del Pueblo Fidel Corpus Suarez, la secretaria del Interior, Emiliana Bernard Stevenson y los desconsolados familiares del occiso Milford Mckeller de Alba, luego de ser repatriado a Colombia por parte de las autoridades estadounidenses.
El ataúd inmediatamente fue bajado de la aeronave fue ingresado a un vehículo que lo transportó a la morgue del hospital departamental Amor de Patria de San Andrés, donde además de la Secretaría del Interior, la Defensoría del Pueblo y los familiares, hicieron presencia la Fiscalía, CTI, y funcionarios del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses a efectos de hacer el procedimiento de reconocimiento del cuerpo por parte de los familiares para luego proceder al levantamiento del cadáver y firma del acta de defunción y entrega a sus parientes, quienes impidieron y omitieron hablar con la prensa.
Cancillería había confirmado el incidente
La Cancillería colombiana a través de un comunicado de prensa emitido el lunes pasado hizo público el incidente en el que perdió la vida el ciudadano colombiano que se enfrentó a bordo de una lancha gofast con una unidad naval a flote de la Guardia Costera americana. El siguiente es el texto completo del comunicado de prensa colgado en la website de la Cancillería de Colombia. El Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de Colombia se permite informar a la opinión pública que:
Fue informado por parte del Ministerio de Defensa Nacional y de la Embajada de los Estados Unidos de América de un incidente registrado el pasado 22 de agosto, en el cual se vieron involucradas unidades del Cuerpo de Guardacostas estadounidenses y una embarcación colombiana. En dicho incidente falleció el ciudadano colombiano Milford Mckeller de Alba, hecho que la Cancillería colombiana lamenta profundamente. Adicionalmente, informa que los ciudadanos colombianos Genes Rafael Britton de Alba y Aníbal Grinard Henry quedaron a disposición del Cuerpo de Guardacostas estadounidense.
Se acordó, con la Embajada de los Estados Unidos de América, realizar una investigación conjunta para esclarecer los hechos ocurridos el pasado 22 de agosto de 2012. Se solicitó a las autoridades estadounidenses repatriar el cuerpo sin vida del connacional, Milford Mackeller de Alba, procedimiento que se iniciará el martes 4 de septiembre de 2012 según lo informado por la Embajada de los Estados Unidos de América. También solicitó a las autoridades estadounidenses el respeto por las garantías y la observancia del principio de presunción de inocencia de los connacionales, Genes Rafael Britton de Alba y Aníbal Grinard Henry.
De acuerdo con la información que entregaron las autoridades norteamericanas al Ministerio de Relaciones Exteriores que a su vez la notificó a la mandataria local para que la reportara a familiares de la víctima, se desarrollaba un operativo de interdicción marítima por parte de una unidad a flote de la Guardia Costera de Estados Unidos y se
presentó un enfrentamiento entre los tripulantes de la motonave que no atendió la orden de pare y se enfrentó a la marina americana, produciendo la muerte del ciudadano sanandresano Milford “Minino” Mc Keller, quien perdió la vida en la persecución que se produjo en el Mar Caribe, en aguas internacionales, en las cuales tiene autorización para operar la Guardia costera que realiza misiones de control de naves sospechosas del trasiego de cocaína desde Sur y Centro América hacia el Golfo de México y Estados Unidos que a su vez entregó la información a la familia del fallecido que reside en el sector sur de esta capital. Pero la situación de Mc Keller no fue la única que afecta a ciudadanos de las islas. En la misma operación fueron detenidos dos ciudadanos colombianos naturales de San Andrés y Providencia que fueron llevados a reclusión en una cárcel federal donde se encuentran confinados por delitos asociados con el ingreso de narcóticos a Estados Unidos.
Gobernación ubicó a los deudos
En entrevista para The Archipiélago Press, la Secretaria del Interior Emiliana Bernard, indicó que el Gobierno Departamental el sábado 1 de Septiembre de 2012 fue informado acerca del incidente que tuvo lugar en aguas internacionales, presuntamente americanas, en donde perdió la vida el ciudadano isleño Milford Mc Keller de Alba, así como de la detención de otros dos ciudadanos. “La información se obtuvo a través de la Cancillería y el embajador Morales, quien en primera instancia se comunicó con la Gobernadora Aury Guerrero, para informar acerca del suceso del cual ellos a su vez habían sido informados el 29 de agosto, de inmediato tras una exhaustiva búsqueda se dio con la familia de Milford (madre y señora), y se formalizó la información que se tenía a través de la Cancillería para notificarle y conectar los contactos con la Embajada para gestionar la repatriación del cuerpo”.
La Secretaria del Interior lamentó este incidente que enluta a una familia isleña y pidió toda la colaboración para repatriar su cuerpo, así como también pidió protección y garantía a las otras dos personas que fueron detenidas para que tengan la posibilidad de una defensa digna. Entre tanto, la familia estuvo acompañada por la Administración Departamental, en donde se hicieron las gestiones ante la Cancillería para tener el cuerpo de Milford para sus familiares, así como noticia de Aníbal Grinald y HennysBritton, los otros dos ciudadanos de las islas, implicados en dicho incidente para que su familia pueda tener tranquilidad y se les pueda ofrecer un proceso digno y justo que proteja sus derechos fundamentales.
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