El diplomático providénciano Harold Bush Howard denunció en las ultimas horas que la Cancilleria Colombiana no tiene interés de vincular profesionales raízales del Archipiélago al equipo de defensa de San Andrés y Providencia y su mar territorial ante la Corte Internacional de Justicia con sede en La Haya, Holanda, y formuló durísimos cuestionamientos al Ministerio de Relaciones Exteriores.
«Con mucha tristeza quiero anunciar de que no voy a formar parte, como había anunciado tras promesa expresa hecha por la Cancillería, del equipo de Colombia defendiendo los intereses de las islas en La Haya frente a las dos demandas que cursan contra nosotros.»
Asegura que tampoco ha habido avance en el prometido nombramiento de los otros dos o tres raizales que el gobierno dijo querer vincular al proceso. Desconozco las razones oficiales por lo que nunca me dieron una explicación, pero todo apunta a que al gobierno nacional le queda difícil que estemos raizales bien metidos en el proceso de defensa de los intereses de nuestras propias islas. De manera que nada cambia con respecto a lo que ha ocurrido hasta el 17 de marzo en relación a nuestra participación.
«Los nombramientos prometidos para nosotros raizales se complicaron y se incumplieron sin explicación alguna. El único nombramiento que fue efectivo ha sido el de Fady Ortiz, un abogado residente en San Andrés pero nacido en el Departamento del Atlántico. Quiero pedir disculpas a la comunidad raizal a la cual pertenezco con mucho orgullo por haber recomendado a Ortiz para integrar el equipo isleño en La Haya. Les aseguro que fue algo que se hizo de buena fe y la idea era que Ortiz trabajaría con nosotros raizales como un equipo. Nunca se imaginó que Ortiz terminaría desplazándonos a los otros tres raizales que nos prometieron íbamos a ir a La Haya.»
Se declaro esperanzado en «recibir el perdón de mi comunidad por este grave error de juicio y por no haber considerado a un raizal para dicho puesto. La decisión la tomé de buena fe pero mis buenas intenciones fueron aprovechadas y pisoteados para beneficio personal y no de la comunidad raizal. De manera que de momento aún no tenemos representacion raizal en La Haya, aunque Ortiz me ha manifestado a mi personalmente que el es vocero de la comunidad raizal en La Haya.»
Afirma que la idea de que fuera un equipo de raizales en La Haya fue aceptada por la Canciller Holguín durante una reunión que tuve con ella en Bogotá tras el fallo de marzo pasado, cuando el gobierno por fin manifestó su intención de tener en cuenta nuestras opiniones de cara a La Haya. El Presidente Santos lo prometió en San Andrés el 18 de marzo.
«Todos los raizales fuimos escogidos por nuestro perfil profesional y a Ortiz por el trabajo que ha hecho en relación a los derechos territoriales de los raizales y por ser miembro activo de un grupo de reivindicación raizal, lo cual se juzgó que le otorgaría cierta perspectiva estratégica frente al manejo de algunos temas. Debo puntualizar de la manera más contundente posible de que la dirigencia de AMEN-SD y de la llamada ‘Autoridad Raizal’ han señalado claramente que el señor Ortiz no representa ni a ellos ni a la comunidad raizal en La Haya y su presencia allá es estrictamente en calidad de empleado público del gobierno colombiano.»
Quiero aclarar igualmente de que recomendé también a Shary Palacios Forbes, una abogada raizal quien ya trabaja en el Consulado de Colombia en Londres y tiene una maestría en derecho humanos, pero el mejor puesto que había disponible, de Consejero, se lo ofrecieron a Ortiz y a Palacios Forbes le ofrecieron el mismo que tiene el Londres, algo que desestimó su traslado a La Haya.
Espero que el gobierno nacional algún día cumpla con su promesa de enviar raizales a La Haya, pero que también que de ocurrir que tengan voz y un voto y no sean algo simplemente simbólico o que sean excluidos de tener acceso a información confidencial, como quedó claro hubiese sido mi caso de haberme integrado al equipo de La Haya.
Cualquier vinculación raizal de ahora en adelante, si algún raizal acepte el reto con las limitaciones que implica, estaría en desventaja por lo que ya se han iniciado los procesos de defensa y se han distribuido funciones.
Lo que queda claro es que habrá limitaciones con respecto a la vinculación de raizales en los procesos y no estaría alguien raizal en el equipo neurálgico de defensa. Mi visión, habiendo estado cerca de entrar, es que nuestra vinculación tenía como meta una cuestión simbólica solamente. Era para poder demostrar a la comunidad raizal de las islas que nos tuvieron en cuenta, pero no para que alguien raizal tuviera una posición de importancia dentro del equipo.
El pasado 26 de mayo comenzó una reunión de tres días en Paris con el equipo de asesores y abogados con respecto a la defensa de las islas ante la Corte Internacional de Justicia. Esa es la reunión mas importante de todo el proceso, por cuanto se distribuyen funciones y se anunció formalmente la estrategia, pero nuevamente no estuvo presente ni un solo raizal.
Me aseguraron varias veces en Cancillería de que mi vinculación a La Haya era inminente y en vista de ello pedí ser invitado a dicha reunión, con los gastos pagados por mi cuenta por no ser empleado, como hice durante mi asistencia a todas las audiencias orales en La Haya desde que se inició todo el proceso en el 2001 de las demandas de Nicaragua para apoderarse de nuestras aguas.
El Embajador de Colombia en La Haya rechazó mi solicitud aduciendo razones de confidencialidad. Acepté poner a un lado mi independencia como columnista para poder hacer un aporte como raizal pero obviamente no tuvieron confianza en mí. Esa desconfianza me pareció muy ofensiva y lo hice saber. Algo que siempre me ha destacado es mi integridad personal y profesional.
Tomo el rechazo del señor Embajador como prueba de que no tienen confianza en nosotros los raizales, piensan que no somos capaces de manejar cierto tipo de información o que no estamos preparados para un reto tan importante.
El Embajador Quintana, al igual que gran parte del equipo de Cancillería y el abogado principal el australiano Rodman Bundy y asociados del bufete de abogados Eversheds, han estado vinculados a los procesos ante la Corte Internacional de Justicia desde el inicio en el 2001, algo que uno como raizal debe cuestionar severamente toda vez que hemos perdido todos los casos hasta el momento y todos ellos estuvieron detrás de las estrategias que obviamente fracasaron. Es bastante usual que haya un cambio total de equipo legal cuando se pierde un caso ante la Corte, pero Colombia inexplicablemente insiste en seguir con la misma gente.
Quisiera resaltar dos aspectos con respecto al punto de retener a los mismos abogados.
En el 2009 la Corte falló un caso llamado de derechos de navegación Costa Rica contra Nicaragua donde quedó claro que los derechos historicos de pesca de unos ribereños costarricenses fueron reconocidos como de extrema importancia y señaló que Nicaragua los tenia que respetar. De cara al fallo del 2012 donde perdimos una gran cantidad de aguas, los costosos abogados de Colombia inexplicablemente omitieron mencionar este caso, de extrema importancia porque se hubiera por lo menos reconocido los derechos de pesca históricos de los raizales colombianos en las aguas que se otorgaron a Nicaragua.
¿Es realmente justo con nosotros que somos los que hemos perd
ido y podemos seguir perdiendo nuestro territorio retener a unos abogados de pagos multimillonarios que se han equivocado en forma tan impresionante? Y es que la relevancia de dicho caso que omitieron por completo no lo digo yo solamente. Lo dijo alguien muy importante de la misma Corte en La Haya.
El vice-presidente actual de la Corte señaló hace poco de que de haber Colombia puntualizado esos derechos históricos de seguro la Corte los hubiera hecho respectar y los hubiera mencionado en el fallo del 2012.
¿Hay cosas que no quieren que sepamos los raizales? ¿Porque esa aversión crónica a no tenernos en cuenta o incluirnos? De manera que aunque hubiese decidido vincularme después al proceso mi acceso a documentos de trabajo hubiera sido muy limitado.
Espero seguir contribuyendo con el debate con respecto a La Haya desde otros ángulos, como siempre lo he hecho. Mi conocimiento de los procesos y mis varios años de lectura sobre el tema espero que me permitan tener una visión algo clara de lo que pasa. Insto a raizales a isleños en general a tomar un mayor interés en el tema y a meterse de lleno en esto.»
The Archipielago Press tuvo acceso al texto de la correspondencia que envió Bush Howard a la canciller María Angela Holguin Cuellar: En la reunión de ayer con el Dr Quintana y Andrés Villegas me quedó claro de que no voy a estar trabajando en La Haya. Se me señaló la posibilidad de algo en otro lado y en dado caso si lo aceptaría. Dije que lo consideraría, pero realmente no puedo apegarme a más promesas. No es justo conmigo ni con Uds. Llega un punto en que uno no aguanta más. Al regresar a mi hotel, lo pensé muy bien y considero que ese momento con relación a La Haya para mí ha llegado.
1. Lo que quiero resaltar aquí es que para la comunidad de las islas es terriblemente importante que hayan raizales en La Haya. Eso lo han hecho saber al unísono. Lo vienen diciendo desde el 2001, pero Cancillería ha hecho caso omiso. Esto es algo que me parece muy injusto con nosotros, los que verdaderamente hemos sufrido con el fallo del 2012. Una promesa de vinculación se hizo recientemente. Lo hizo el Presidente Santos el 18 de marzo pasado. Ud me dijo que se iba a hacer. El Dr Quintaba cuando me llamó estando yo en Providencia visitando la tumba de mi madre me dijo que era importante que ocurriera. A lo mejor se pudo haber movido cielo y tierra para cumplir esa simple pero simple petición, tras todo lo que hemos pasado con la pérdida de aguas y demás. Inicialmente no quise trabajar en La Haya pero tras hablar con Ud, el Dr Quintana y la comunidad y algunos líderes acepté pero nunca pensé que todo llegara a este punto y que fuera tan complicado. A lo mejor es algo personal y consideran que yo no ‘encuajaría’ allá en La Haya o en el MRE. O se dieron cuenta que no tengo el perfil profesional o personal adecuado. No se. Soy muy diplomático pero mis madres me han enseñado a ser siempre honesto y directo y siempre he esperado eso de la gente. Y me gusta trabajar, y mucho. Todo mundo puede dar testimonio de esto. No entiendo el complique de mi vinculación, pero llega un punto en que después de tres intentos de entrar al MRE uno no sabe qué pensar. Mal haría yo en exigir una explicación, pero creo que Uds le deben una a la comunidad nativa de las islas; una explicación que realmente no creo que tenga algo que ver con cuestiones de manejo global de la planta de personal del MRE. Y espero que corrijan la injusticia de no tener a raizales en La Haya, si es que alguno se le mide al asunto y no sea percibido de ser posiblemente usado para algo simbólico.
2. Si de llegar a haber vacantes en el contexto de cómo funciona la planta global del MRE, no se me dio ningún tipo de certeza con respecto a nada en otro lado, a pesar de la mención de Nairobi, Kingston o Addis Abeba. Además, lo ofrecido por Elizabeth en Nairobi ya está tomado, algo que rechacé por apegarme a la promesa hecha a Ud con respecto a La Haya. La verdad es que tengo asuntos personales que me atan a estar cerca de mi casa en Londres por lo que La Haya hubiera sido ideal. Al final me perjudiqué por apegarme a la promesa hecho a Ud de La Haya. La otra promesa hecho por Ud en octubre en La Haya de enviarme una lista de vacantes nunca llegó y hubo varias menciones de no haber vacantes, pero veía todo el tiempo nombramientos, incluido lo de Elizabeth Taylor en Nairobi. Quería algo en el Asia por lo del niño pero nunca se dio. Nada está escriturado a nombre de uno y eso lo tengo bien claro, pero las palabras suyas las tomé siempre en serio.
3. Llevo tanto tiempo con este ‘cuento’ de mi intento de vinculación a Cancillería y demás que simplemente no doy más. No entiendo porqué todo el complique conmigo y con mi hermano William Bush, a quien no le dieron un trato justo en pasadas Cancillerías, con cosas bien dentro de lo criminal por las dos incidencias de racismo, algo que en una ocasión anterior le alcancé a mencionar.
4. Mi intención desde siempre ha sido tratar de contribuir en algo a lo de La Haya desde mi perspectiva internacional y conocedor de algo de la historia de las islas. La Cancillería desde el 2001 nunca ha tomado en cuenta la cuestión de las demandas desde la perspectiva de las islas y lo raizal. Esto no es solo incorrecto sino también extremadamente injusto. Mucha gente me pidió que fuera a La Haya. Los líderes raizales me pidieron que fuera. En ningún momento quise sacar provecho de una vinculación y hasta le hice saber que le trabajaría gratis. No se dio y le agradezco inmensamente la confianza que ha depositado en mí y el valioso tiempo que me ha dedicado.
Le agradezco también su gentileza y su amabilidad y le deseo de todo corazón lo mejor en su gestión en la Cancillería o en otro lado.
Harold BUSH HOWARD, PhD
Muy orgulloso nativo raizal
Por 